吴崇礼立刻逼问回去:“你又是谁?”
那人正色道:“莫言少尉!”
吴崇礼亦正色问:“莫少尉以前来过缅甸?”
莫少尉虽莫名其妙,依然认真摇头。
“那你走过沼泽森林?”
“翻过高黎贡山?”
“打过野猪?”
“晓得怎么躲瘴气、解蛇毒、哪里扎营能躲开蚂蝗不会被啃得只剩骨头?——既然都不晓得,你充什么大哥?”
莫少尉扯扯衣领,喉咙被什么捏住般喘不顺气。
吴崇礼冷笑:“我们,算上依座和刀少爷,共13人,13在西方可不是个好数字,不过兄弟我不信它。你们若有人迷信,请自行离开,人少才便宜行事,听着也吉利。若要留下,就认桑乜为老大,所有人必须听他的。说来兄弟这把枪,还没响过,子弹不多只有十几颗,兄弟就不浪费在小鬼子身上了,留着招呼那些不听话的。”
桑乜本配合演戏,一听要让自己当老大,急了:“吴少爷,我不能……”
“出息点,你指东我们绝不往西,一切听你吩咐。”吴崇礼敲敲枪管,金属清脆的回声在林间嗡嗡。
若说吴崇礼先恐吓莫少尉的那些话,让人心生敬畏觉着只有跟着摆夷人才有出路,那他后来的这番流氓言论,才彻底把人震住了。有那活泛的就带头表态,一定听从桑乜队长指挥,于是,都从了。
桑乜被强架上队长位,也没什么底气,待大家各自啃了干粮,给每人发了些药草防虫,便招呼各人睡觉。
“不留人站岗?”莫少尉提醒。
桑乜用摆夷话与吴崇礼商量:“吴少爷,在林子里让他们守夜也没用。今天山头打了一天枪,野兽定是吓跑了,日本人也走不到这边,我醒着即可。”
吴崇礼却直接用汉话指定莫少尉和班长,一个上半夜一个下半夜。
到后半夜,听着那两人换岗,吴崇礼忍耐不住,偷偷打开手电筒看了看表,已是凌晨三点过。他推推桑乜,桑乜立刻凑过来。
“吴少爷?”
“依座会不会迷路?”
“我们在林子里走动都要留标记,依座独自翻过高黎贡山,这点林子还绕不晕他。”
依座没回来只能是没找着刀少爷!
在此起彼伏的鼾声中,两人却全无睡意。
第二天麻麻亮,桑乜决定亲自去寻人。吴崇礼指着其他人:“留两个留守,你们都去。”
“老大且没发令。”有人嘟囔。
桑乜忙道:“吴少爷,他们不认得依座的记号,去了也没用,遇着敌人反倒暴露行踪。不管寻着寻不着,我午时前必定返回。”