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第41章（第1页）

“这是产自帝星北半球斯南高原的斯南红茶。”肖一边向艾金简单地介绍，一边把一只工艺精细的黑陶茶杯递给他。艾金道了谢，捧着茶杯抿了一口细品。这茶水没有涩味，微甜，还带着淡淡的芳香，一尝就知是上品中的上品。“这茶的香味我倒觉得有些熟悉。”艾金道。由于工作的原因，艾金平常喝咖啡比较多，偶尔也喝喝诺菲林本土产的绿茶，对红茶并不太了解。肖在另一边的沙发旁站定，笑道：“帝星的皇室也常用斯南红茶来招待外宾，或许先生是在访问皇室的时候曾经喝过。”这么说来，好像确实如此。艾金回想起来，五年前他因为国事到维曼帝星访问过几天，那时克莱尔就是用斯南红茶招待他的。或许是因为那些天发生的事情在他的记忆里太过深刻，所以他才连茶的味道都记得一清二楚。艾金放下茶杯，双手交叠在：“那么，二位找我来，是想谈什么呢？”“李希斯特先生，您应该知道，贵行政星的查理首相，已经在今晨亲自签发了星际通缉令，要逮捕您。”肖说道，“乔希以为我们不知道您登上了飞船，而事实上，在他同陛下交涉过之后，我们就已经得知这件事了。”果然是这样，乔希还是太嫩了，他忽然就要动用纳尔森家的私人飞船，精明的一把手和二把手怎么可能不查出个究竟呢。艾金暗暗地想。不过他也没有表现出惊讶的神情，只是静静地听着，等待肖接下来的发言。“纳尔森家把您从诺菲林接出来，是冒着和查理内阁关系破裂的巨大风险的。”肖的话，虽然只是点到即止，但其中的意思艾金是明白的。——他们想要艾金给出与风险对等的回报。“关税。”艾金缓缓道，“如果我能顺利回到诺菲林翻案，并且在大选中成功当选首相，我可以承诺，诺菲林将会减征纳尔森家涉及的各个产业的关税，至少25。”，这可是个大数字了。肖没想到艾金会如此豪爽地给出一个惊天的优惠，就连一直严肃地坐着不发一言的普莱斯都忍不住抬头看了艾金一眼。“我们相信先生的人品，一定不会违反亲口许下的诺言。”肖沉吟片刻，才道，“但，您有多少把握能够竞选成功呢？”“输赢各一半。”艾金扬起唇角，轻轻一笑，“二者应当也知道，这是一场豪赌。如今光辉党式微，将她重整起来，也是困难重重。如果我说百分之百能成功竞选，您二位大概也不会相信吧。”“先生说得好。政客大多满嘴谎言，您却能以真诚待我们。”普莱斯这时才终于开口，“就凭这一点，我们愿意赌一把，您的人心向背。”这笔交易达成得实在太快了，肖似乎还想说点什么，普莱斯却用一个眼神制止了他。普莱斯道：“肖，由你亲自把李希斯特先生送回房间去。”肖点头应下，正准备把艾金送出去时，普莱斯却忽然又道：“先生，我看得出来，我的小儿子乔希是很爱慕您的。”艾金没想到普莱斯会提到这个，有些讶异地停住了脚步。“我作为一位父亲，希望您能认真地考虑他。”普莱斯收起那副严肃的神情，微笑起来，看上去竟很和蔼，“反正我这古板的老头子也拘不住他，您可以把他带回诺菲林去。假如您愿意同乔希结婚，你我也能受益无穷。”艾金感到自己的头又开始疼起来，但也不能当面回绝，只好模棱两可地回答：“好，我会考虑的。”出了会客室后，艾金同肖并排走在回廊上。普莱斯不在旁边，肖看起来明显放松了不少，他有些不好意思地对艾金说：“抱歉，先生。我父亲也是年纪大了，有时喜欢说些家长里短的事情。乔希到现在都没有恋爱过，所以他总是忍不住担心乔希的婚事。”“乔希还很年轻，他以后还会遇到更多的人，当然也会遇到他爱的”艾金道。肖立刻就明白过来，艾金这是在委婉地拒绝普莱斯的提议。“而我就不一样了。我活到这个年纪，已经对爱情和婚姻都没了兴趣。”艾金叹了口气，“您似乎与我年龄相仿，应该也能明白这种心情吧。”艾金说到了点子上，肖还真是和他想法相同。“我的生活太忙碌了。我家旗下的产业，威廉和乔希这两个弟弟，都要我来操心。”肖苦笑起来，“一想到结婚之后还要多操心一个丈夫，还要备孕怀孕生孩子养孩子，就觉得头疼得要命。”“或许找个固定的性伴侣会是个不错的选择呢。”艾金轻快地提议，“只有性，没有婚姻，不需要孩子，发情期也能安稳地度过。”话说完，艾金才意识到，自己似乎被梵说的话给影响到了。