只见楚铮将身上的九转小还丹一股脑儿喂入了楚灵儿口中,又手忙脚乱的为其包好了伤口,将它抱在怀中,正准备离开,忽听身后一女子声气道“这小猴儿危在旦夕,若再奔波折腾,恐怕撑不了多久了。”楚铮抬头一看,正是那去而复返的青衣少女。
楚铮道“姑娘可有良方,还望相救灵儿。”,青衣少女点头道“灵猴护主,难能可贵,自然是要救的。公子请随我来。”,说罢抬手相引,一路往西而行,走过几条巷陌,穿过几家宅院,就到了一处偏僻所在。
只见庭院深深,清雅幽静,虽是一间小小院落,却设计的错落有致,别具匠心,更有奇者,只见那院中处处盆景奇石,可谓一步一景,生动有趣。楚铮却是无暇细看院中景致,三步并做两步将楚灵儿抱入屋内。
谁知进的屋中,眼前更是一亮。只见室内开阔,起居宽敞,一扫院中精巧奇致做派,倒显出此间主人开阖大气的性子来。墙上挂着一副对联,写的是“牡丹真国色,奇石亦生香”。字迹娟秀潇洒,似是主人手笔。再往里走,只觉得此间陈设虽不甚华丽,但那奇巧别致的盆景奇石,却是随处可见,连带着整间屋子都生动了起来。
那青衣少女将楚铮引入东侧厢房,将楚灵儿放置在室内竹榻之上,道“灵猴伤势很重。腐骨噬心掌之毒已是深入肌理骨髓,若不剜肉刮骨,只靠寻常解毒药丸,恐怕是无力回天。”。
楚铮皱眉道“这等疗法,岂不是要将伤口周边经络血脉尽数切断,创口之大,又该如何是好?”,青衣少女道“此事实乃危险重重,但若不及时医治,恐怕毒性弥漫周身,再也切不干净。故而公子切莫再犹豫。”。
楚铮深施一礼道“如此,还望姑娘放手一试!”,青衣少女点头道“我必尽我之力救治。然则那位姑娘落入东极鬼母之手,恐怕也需得及时营救才好。”。
楚铮道“那鬼母行事诡异,举止乖张,究竟是何许人也?”,青衣少女道“她复姓公孙,单名一个琴字。昔日她先人以‘化血刀’、‘腐骨掌’为祸武林,被武林人士群起歼之,逃亡海外。谁知竟留下她这一脉。此人性情孤僻,心狠手辣,公子若再遇见她,可要千万小心。”。
楚铮点头道“那她现居何处?我又该如何寻她?”,青衣少女道“她名唤东极鬼母,是因其长居海外东极岛上。此岛位于东海之上,四面环海,终年云腾雾绕,故又名唤云雾岛。”,楚铮道“既然如此,我就往东海一趟。只是这灵儿,就要劳烦姑娘费心了。”。
青衣少女道“你且放心去,我苏芫芷虽是女子,却也一诺千金。”,楚铮道“方才那金莲童子唤你做苏姐姐,小子便已留意。但不知丐帮苏帮主如何称呼?”,青衣少女道“正是家父。”。
楚铮闻言,忙一揖到地道“小子乃天岳宗弟子楚铮,家师天岳老人与苏帮主素有渊源,想必苏姑娘是知道的。”,原来这青衣少女乃是当今丐帮帮主苏踵武之独生爱女,自幼灵秀聪敏,喜读诗书,素有一目十行,过目不忘的本事。
故而苏踵武虽是武林人士,却也不忍扼杀了她之天性,在她三岁时日,聘请了一个落魄秀才为其启蒙,谁知这苏芫芷天赋聪明,学力过人,过不了多久,便已是青出于蓝而胜于蓝,那秀才学问居然已不及于她。在她十岁上头,四书五经早已读透,诗词歌赋信手拈来,读无可读,便渐渐留意起商政之道来。
在其十五岁之时,苏芫芷借了苏踵武三十两银子,盘下了一间店铺,专营花石营生。谁知其后官家竟然大肆收集奇花异石,倒教她好生发了一笔。苏踵武见她如此,便也不强求其加入丐帮,只是在这偏僻地方寻了一处幽静所在,令其自在过活。
然而这苏芫芷在读书经商上头聪敏过人,在练武方面却是一窍不通。当年苏踵武存了私心,想将“打狗棍法”传授于她,谁知学来学去,她竟连一套普通长拳都记不下来,更别提什么运气调息之术了。几年下来,苏踵武见她着实无这个脑筋,也只好听之任之,不再强求了。只是调拨了几名弟子,轮流为其看家护院,而这苏芫芷每月也支付一些银子与丐帮,算是雇佣之费。如此,苏踵武放心,苏芫芷自在,两下相安无事。
只是这生意做久了,苏芫芷也渐渐对这花石产生了浓厚的兴趣,但凡有真正好的,她也舍不得再卖出去,只顾留在家里自己赏玩,久而久之,方将这僻静小院经营出这般韵味来。
说来也怪,这楚灵儿本是个生人勿近的性子,谁知见了这苏芫芷,竟然乖乖地一动不动,任她摆布。见一人一猴如此投契,楚铮便也愈发放心,心里记挂这柳浅浅的安危,便道“苏姑娘,如此灵儿就劳烦你照看了。”。
说着他从怀中摸出一串龙眼大的南珠来,又道“珠子本不稀罕,难得的是颗颗大小形状相差无几。我是男子,戴不得这种东西,想着苏姑娘性喜素雅,这珠子倒是衬你。还望莫嫌弃才好。”,其实他是想着楚灵儿在苏芫芷处,吃喝用度,求医用药皆要花费,虽说苏芫芷不在乎这点银子,但作为他来讲,也不能当作不晓得。直接拿银子太俗,故而他取出了当日在那琳琅福地取得的一串南珠,赠予苏芫芷,倒也合适。
苏芫芷玲珑剔透,哪里会不明白他的意思,知其不肯白白受人恩惠,故也不加推辞,笑着接过道“这珠子这般大小光泽,可是世间难得之物。芫芷在此谢过楚公子了。”,楚铮道“宝剑赠英雄,明珠配玉人。这南珠也堪堪配得起苏姑娘仙人之姿。灵儿还得劳烦姑娘多费心。”,苏芫芷道“公子放心。这灵儿乖巧可爱,我必尽心医治。”,如此说定,楚铮方依依惜别楚灵儿,前往海外寻访东极岛不提。
话说这东极鬼母擒住了柳浅浅,便马不停蹄的转回了东极岛上。这东极岛独处海外一隅,终年人迹罕至。岛上繁花成锦,绿树成茵,鸟兽成群,天高海清,端得是一处人间胜境。经年来,此间又得公孙氏数代经营,早已将东极岛修建成了一处绝佳所在。只见亭台楼阁依山傍水,奇花异草相映成彰,公孙氏一族靠海吃海,从事海产品买卖,晒制海盐,加强与内陆地区的商品往来交易,又时不时的从内地购买贫苦人家的儿女充作仆役,故而虽然是地处偏僻,倒也是安居乐业,衣食无忧。
柳浅浅原本以为到了这海外孤岛,必定得过些茹毛饮血的日子,谁知这山清水秀,海阔天空的景致,竟似她毕生也未见过的,不禁处处新奇,倒也无惧。
而这东极鬼母只顾忙着医治少年阿奇之断手,也没过多为难她,只是派了金莲童子寸步不离地跟着她,不教她有机会逃跑就是了。柳浅浅不会凫水,这里海域宽广,也不能杀几个人垫脚横渡到内地,因此也就安安分分地住了下来,另谋它法。